二日間、仕事で新潟の山間地を訪問していました。
高齢化率50％近いような山奥の村々。積雪は3mになります。
ここは、長岡の山奥の村にあるUNEHAUS。HAUSはドイツ語。
古民家を使って、活動拠点になっています。
農福連携をテーマに、障碍者、高齢者、生保の方、精神的にひきこもりとなっている方などが、毎日ここに集まり、農作業をして、昼食を一緒に食べるそうですが、日々だいたい20人くらいで、年間5,000～6,000人が利用されます。
ここで農作業をして元気になって、社会に出ていく若者。
昼食づくりや送迎サービスで活動するボランティアの方々。
みんなのエネルギーが集まって、みんなで元気になっていく場。
私たちの訪問のために、30人ほどのスタッフや利用者の方々が歓迎して下さり、一緒に手づくりのご飯をいただき、どぶろくづくりの工場まで案内していただきました。
活動の中心となっている方々が次々とマイクを持って、人生や活動を語って下さいました。
福祉インフラや災害インフラも十分でない山間地で、生きがいの場、安心の場、喜びの場になって、皆さんがいきいきと話され、圧倒されました。
国の補助事業の評価で伺ったのですが、経済効果などではとても評価しきれない、社会的底力がほんとにお見事でした。
