農福連携事業（農林水産省）の現地調査で、富山市八尾の社会福祉法人フォーレスト八尾会さんでお話をうかがってきました。おわら風の盆で有名な八尾の山間地で桑を育て、身体・知的・精神・発達・難病など複数の障害の方々の就労の場を作っています。
訪問させていただいたのは、法人本部のミーティングルームと隣にできた作業施設、山間地にある桑工房、風の盆の街並みにとけこんだ工房「風のたより」の3ヶ所。
居場所として、就労の場として、大きな存在感が伝わってきました。一方で、社会制度の様々なことも。農福連携は、近年よく耳にしますが、本当はずっと以前から取り組みはあります。こうした活動が、職員や利用者の方々の苦労を上回るやりがいと経済基盤につながる制度をと改めて感じます。
